Istoria sportului studențesc datează din 1905, când prima competiție internațională a avut loc în rândul studenților din Statele Unite ale Americii. În 1919, Jean Ptizhanom Confederația Studenților a fost fondat. Sub auspiciile acestei organizații în 1923, primele Jocuri Mondiale pentru studenții din Paris. Un an mai târziu, noua structură a Confederației Internaționale a Studenților a fost organizat (ISS). În timpul activității ISS, până în 1939, a avut loc mai mult de opt competiție în rândul studenților. Toate competițiile au avut loc pe teritoriul european. Cel mai mare număr de ori jocul a luat Franța - de 3 ori.
Post-război împărțit în Vest și din Blocul de Est și impactul asupra dezvoltării sportului universitare. În 1947, a fost creată Uniunea Internațională a Studenților (UIE). În competițiile organizate de către organizație, aproape nici un reprezentant al țărilor occidentale. Ultimul joc, ultimul sub egida UIE a avut loc la Helsinki în 1962.
Succesorul Confederației Internaționale a Studenților a fost Universitatea de sport Federația Internațională (FISU). Primele jocuri organizate de FISU și președintele acesteia Dr. Paul Shleymerom a devenit „Universitatea Sport Week“, în 1947, la Paris.
Numărul de țări care au participat la Universiadele precedent
În 1959 membrii UIE au fost incluse în FISU. În același an, prima vară Universiada a avut loc la Torino. Concursul au participat 965 de tineri sportivi din 45 de țări. Un an mai târziu, în Chamonix (Franța) a avut loc primele Jocuri de iarnă pentru studenți, în care au fost contestate 13 de seturi de medalii. III Vara Universiada 1963 a avut loc la Porto Alegre, și a făcut istorie ca primul eveniment studențesc a avut loc în afara Europei. VII Universiada de vară, a avut loc la Moscova. Competițiile au avut loc în 10 sporturi, cu participarea a 4.000 de sportivi. La acel moment, numărul de participanți este un record. VIII Vara Universiada a avut loc la Roma, sub forma Universității de Atletism Campionatul Mondial. In ciuda acestui concurs au participat 468 de sportivi din 38 de țări.
Pentru Uniunea Sovietică și România Universiada a fost întotdeauna un eveniment important. sportivii sovietici a ratat Jocurile Mondiale Student doar o singură dată în 1967, când competiția a avut loc la Tokyo. România și Uniunea Sovietică de 13 ori, a excelat în cazul în echipă și de vară și de iarnă Universitatea Jocuri. Astfel de sportivi celebri, precum Larisa Latynina, Valery Brumel, Valery Skvortsov, Tamara Press, a câștigat în mod repetat, pe terenul de joc de jocuri de student.
În ultimele patru Universiada România a ocupat întotdeauna primul loc în clasamentul echipei neoficiale. În total, în ultimii 10 de ani, la Jocurile Mondiale Student, sportivii români au fost produse 570 medalii diferite.