Unul dintre aspectele specifice ale comunicării inter-culturale sunt răspunsuri afective la acestea sau alte elemente ale altor culturi. Interacțiunea cu străini, în special cu reprezentanții outgroups (grupuri externe), însoțite de o mare stres psihologic, sentimente si frica, decat cu persoane familiare - membri ai ingroup. Dar, în diferite culturi membrii ingroup se referă în mod diferit la alții. Prin urmare, eficiența de comunicare interculturală va depinde, de asemenea, pe această unitate.
Studii speciale au arătat că reprezentanții altor culturi mai ușor de instalat datorită ingroup în culturi individualiste decât în colectivist. Acest lucru se datorează faptului că culturile colectiviste impun membrilor lor la o astfel de fuziune cu grupul, astfel încât ea ar putea, dacă este necesar, să prezinte un front unit. În culturile individualiste, oamenii au nevoie să facă așa cum le este necesar, chiar dacă poziția lor nu coincide cu poziția grupului.
Studiile efectuate in Japonia, Statele Unite ale Americii și Coreea a constatat că cea mai mică dificultate în comunicarea cu străini cu experiență americani, cea mai mare - japonez și coreenii. Pentru culturile colectiviste caracterizate de dorința de a adera la ingroup, și în culturi individualiste, totul depinde de relațiile personale de culoare. Desigur, atunci când relația dintre oamenii devin mai aproape, valoarea Apartenenta la un grup partener începe să scadă.
Pentru a determina cât de greu va fi contactul o cultură cu o alta, în antropologie culturală a fost introdus conceptul de distanța culturală - gradul de apropiere sau incompatibilitatea culturilor unele cu altele. Observațiile comparabile au condus oamenii de știință să concluzioneze că membrii familiei de culturi, distanța culturală dintre ele se adaptează mai ușor la o nouă cultură. Conceptul de „distanță culturală“ surprinde diferențele dintre aceleași elemente în diferite culturi: climat, îmbrăcăminte, produse alimentare, limbă, religie, nivelul de educație, confort material, structura familiei și obiceiurile de curtare, etc. De exemplu, evreii - imigranți din fosta Uniune Sovietică se simt confortabil în Germania decât în Israel, inclusiv faptul că în Germania există condiții mai naturale și climatice ale corespondențele uzuale.
De fapt, puțin pentru a stabili distanța culturală și pentru a măsura în mod obiectiv. În percepția subiectivă a distanței culturale este influențat de mulți alți factori. Printre ei - prezența sau absența de război sau de conflict, atât în prezent cât și în trecut istoric; gradul de competență umană într-o limbă și o cultură străină; egalitate (inegalitate) statutul de partener și că au obiective comune în comunicarea interculturală. Prin urmare, distanța culturală subiectivă poate fi percepută ca fiind mai îndepărtat decât este de fapt. Dar nu există nici mai bine, iar când cultura este percepută mai aproape decât este de fapt (în această capcană de multe ori ajunge la americani din Marea Britanie).