Pe „Teoria culorilor“ lui Goethe a lucrat 1790-1810.
Valoarea principală a acestei lucrări este de a formula condițiile psihologice legate de percepția de combinații de culori contrastante.

Goethe credea că culoarea „indiferent de structura și forma materialului (care aparține) are un impact asupra stării de spirit.“
Astfel, impresia cauzată de culoarea este determinată în primul rând de el însuși, mai degrabă decât asociațiile sale de fond. „Unele impresii colorate. Trebuie să acționeze în mod specific și de a induce condiții specifice“ .Și în continuare, „culorile individuale evocă stări emoționale specifice.“
Goethe însuși a apreciat activitatea de culoare de mai sus poezia lui. Marele poet nu este de acord cu teoria luminii și a culorii (a se vedea roata de culoare materialul Newton) a lui Newton și, spre deosebire de a crea propria sa teorie.
Lucrul pe doctrina armoniei culorilor Goethe a creat o roată de culoare.

cercul de culoare a lui Goethe a constat din șase culori. Secvența de culori din cercul cromatic Goethe - spectru nu închis ca Newton, și trei perechi de culori, trei culori primare (roșu, galben, albastru), alternând cu trei orange suplimentare, verde, violet. Acestea din urmă sunt obținute prin intermediul unei perechi de amestecare un număr de culori primare care stau la baza.
combinații de culori din cercul lui Goethe
De ce Goethe combinații de culori armonioase sunt aranjate opuse pe diagonală. În afară de combinații de culori armonioase, Goethe individualizata „tipic“ și „necaracteristică“. Aceste combinații de culori, de asemenea, provoca o anumită experiență emoțională, dar în contrast cu dezvoltarea armonioasă, ele nu conduc la o stare de echilibru psihologic.

„Tipic“ (în imagine - combinațiile permise) Goethe a numit aceste combinații de culori care alcătuiesc culorile separate în roata de culoare o culoare. Galben și albastru. În cuvintele lui Goethe - amestec slab, palid, care îi lipsește (pentru integritate) roșu. Impresia creează, numit de Goethe „obișnuită“. Combinația de galben și roșu (purpuriu) și o singură față, dar distractiv și superba. Galben-roșu în combinație cu un roșu-albastru este interesant impresie, luminos. Culoare caracteristică de amestecare generează perechi de culori, situată (în roata de culoare) între ele.
„Uncharacteristic“ Goethe a numit combinarea a două culori adiacente din termenii săi. Proximitatea lor duce la impresie nefavorabilă. Deci, galben cu verde numit de Goethe „gay plecat“, și albastru, cu un verde - „plecat-urât“