Istoria Karate a început în Okinawa, unde multe secole a trecut de fuziune de tehnici de arte martiale locale cu tehnici care a căzut de pe insula din China și Coreea de Sud. Cum sistemul de karate a fost format în Okinawa în secolele XIV-XVIII, pe baza de recepții Chuan-fa (box chinezesc). A câștigat popularitate datorită faptului că insula a fost interzisă în mod repetat să depoziteze și să transporte arme. Această lege a obligat populația să învețe să reziste dușmanului înarmat, eu nu am nici o armă.
La sfârșitul secolului trecut, Okinawa a devenit prefectura Imperiului japonez. Atunci când recrutează noi recruți către armata din Okinawa, medicii japonezi au remarcat dezvoltarea lor fizică excelentă. Sa constatat că acest lucru a fost facilitat de ocupația tae de lupte locale. Ca rezultat, în Okinawa, vârful piciorului a fost inclus în programul școlar în clasele inferioare ca o lecție în educația fizică, ceea ce a dus la distribuția pe scară largă. Și, pe de altă parte, karate a început să piardă trăsăturile artelor marțiale transformându-se într-o gimnastică paramilitară.
La începutul secolului al XX-lea, karate a intrat în sistemul obligatoriu de instruire a soldaților japonezi, valoarea acestei lupte fiind confirmată în războiul ruso-japonez. Gitin Funakoshi, la începutul secolului, a adunat un grup de oameni asemănători și a început să promoveze karate pe insula Okinawa și apoi în Japonia. În 1924, la Universitatea din Keio (Tokyo), a deschis primul club public pentru practicarea karate. Activitatea rapidă a lui Gitin Funakoshi a contribuit la faptul că această artă marțială a cucerit rapid întreaga țară. În 1936 a deschis școala Shotokan, începând să predea acolo stilul eponim, care în cele din urmă a devenit clasicul karate. El se caracterizează prin lovituri ascuțite și scurte, lovituri joase și faptul că mișcarea în apărare este simultan un contra-lovitură.
După înfrângerea Japoniei în război, ocupanții americani au interzis toate artele marțiale locale, cu excepția karate-ului, deoarece a fost considerată doar gimnastica chineză. În 1948, a apărut Asociația japoneză de karate, care a unit toți specialiștii în această artă marțială, condusă de Funakoshi. Acest lucru poate fi considerat un punct de plecare pentru dezvoltarea karate-ului, ca un sport și un sistem de autoapărare.
În mod progresiv, karate a câștigat popularitate pe întreaga planetă, împărțind în două direcții: tradiționale și sportive. Shotokan a fost de asemenea divizat. Urmare a direcției sportive a creat în 1957 Asociația japoneză de karate și, de asemenea, a avut loc primul turneu all-japonez de karate în același an. Și în 1963, în SUA (Chicago) a avut loc campionatul mondial de debut pe carate informal de contact.