Martirul creștin Agnes, care a trăit la Roma la începutul secolelor al III-lea și al IV-lea, este unul dintre cei mai renumiți și mai venerați sfinți creștini timpurii,
Cele mai vechi surse ale vieții și ale martiriului sunt panegiricul Sf. Ambrose ( „Despre feciorie», I, 2), sculptat în marmură inscripția papei Damasus în biserica din Sant'Agnese fuori le Mura, și dedicat ei imn al poetului Prudențiu - datează din a doua jumătate a secolului al IV. Viața Sfântului Agnes a luat forma treptată și a absorbit elementele tradiției orale.
La începutul secolului al IV tocmai a fost în mijlocul persecuției aranjate de împăratul Dioclețian, ci pentru că Agnes a fost confiscat și dus pentru interogatoriu prefectului. El a sugerat că ea a sacrificat zeilor păgâni, dar Agnes a refuzat categoric. Într-un efort de a-i intimida, prefectul a ordonat să-i arate instrumentele de tortură, dar, în loc de frică, a făcut-o să râdă numai: „Tu poți, - a spus ea - pentru a colora sabia în sângele meu, dar poate profaneze niciodată corpul meu dedicat lui Hristos“ .
De asemenea, mirele care a vizitat-o nu a murit deloc, dar când tatăl său la rugat pe Agnes să-l readucă la viață, sa rugat pentru el și sa înălțat din nou.
Sfântul Ambrozie a scris despre mărturia ei: „la o vârstă atât de fragedă, tânăra fată abia au curajul să îndure ochii furioase ale tatălui său, dar de la ac ukolchiki într-un deget, ea țipă ca o rană. Dar fata a avut curajul să nu se teamă de sabie. Nu a pierdut curajul, fiind în mâinile sângeroase ale călăului. Sa rugat, si-a plecat capul. Iată victimele sale de dublu martiriului: ea a păstrat castitatea și credința ".
Poetul Prudențiu în imnul său dedicat Agnes a scris: „La un accident vascular cerebral, ea a fost decapitat, moartea a venit mai repede decât durerea, și strălucește prin sufletul ei, eliberat, transportat cu avionul la cer, în cazul în care noul ei lider în paradis pe drumul alb, sa întâlnit cu îngerii.“
Martirul lui Agnes a fost îngropat în catacombele romane, care încă poartă numele ei. Locul înmormântării ei era încă de la început înconjurat de venerarea poporului credincios, se făceau miracole acolo. Apoi venerarea Sf. Agnes sa răspândit în toată Europa de Vest.
Fiica împăratului Constantin cel Mare, Constantius a ridicat în 342 î.Hr. peste catacombe, unde rămășițele templului sfânt, care mai târziu a fost reconstruit în Bazilica Sant'Agnese fuori le Mura. Saint Agnes dedicat, de asemenea, un alt templu roman: Sant'Agnese în Agone, în cripta în care se află principala sa relicva - un cap retezat.
Simbolurile simbolice ale Sf. Agnes - un miel alb (sunetul unui nume), reprezentat în mâinile ei sau în picioare lângă el, o ramură de palmier. Un sfânt este adesea descris cu părul lung care acoperă corpul ei, și de asemenea pe un foc printre flăcări.
Martiriul Sf. Agnes a fost o poveste populară de către artiștii din Evul Mediu și Renaștere: a fost portretizată de Andrea del Sarto, Giotto, Husepe Ribera și alții.
