Deși cea mai mare parte a Africii de Nord este deșert, aici trăiesc aproximativ 200 de milioane de oameni. Locuitorii din nord sunt descendenți ai berberilor și arabilor. În secolul al VII-lea, cuceritorii arabi au invadat Africa de Nord și au transformat locuitorii nativi, berberii, în islam. De-a lungul secolelor, aceste două popoare au avut căsătorii mixte, dar din punct de vedere cultural sunt încă două grupuri separate. Popoarele Egiptului și Sudanului sunt descendenți ai nubienilor și comercianților arabi care s-au stabilit în această regiune. În valea Nilului, a apărut una dintre cele mai mari civilizații ale lumii. Egiptenii vechi erau arhitecți și ingineri buni care construiau temple, morminte și orașe uriașe.
În Evul Mediu, în sudul Saharei - Ghana, Mali și Songhai (imperiul lui Gao) au înflorit imperii puternice. Ei s-au îmbogățit prin tranzacționarea aurului, fildeșului și sclavilor. Înainte de a primi aproximativ 50 de ani în urmă, independența
Cel mai mare deșert din lume, Sahara, acoperă partea principală a Africii de Nord. În nord, acest pământ steril, care este traversat de caravane de cămile, este înconjurat de o coastă fertilă mediteraneană. În nord-vest, Munții Atlas (Munții Atlas) se ridică, datorită căreia ploile de iarnă ajută la creșterea grâului,
Mulți nord-africani s-au mutat în orașe și au găsit muncă în fabrici și mine. Cu toate acestea, în Sahara, încă trăiesc berbers și tuaregi, care cresc cămile și capre. Ei trăiesc în corturi de piei de animale. Unii se așezară în jurul oazelor împrăștiate în deșert. Pe coasta mediteraneană, agricultura înflorește, însă mulți oameni sunt lipsiți de adăpost și înfometați din cauza secetei.
Printre statele din Africa de Nord, Libia are cea mai dezvoltată economie, care se bazează pe rezervele de petrol ale acestei țări. Guvernul utilizează veniturile din comerțul cu petrol pentru dezvoltarea agriculturii și construirea conductelor de apă care alimentează umiditatea prin deșert. Au fost create noi industrii
Construcția Canalului Suez de 160 kilometri a fost finalizată în 1869. El a permis navelor
Aproape toți egiptenii trăiesc pe o zonă îngustă de pământ irigată de Nil. Acesta este singurul loc fertil din țară, ocupând doar 6% din teritoriul său. Ploile abundente la izvoarele Nilului Albastru din Etiopia determină în fiecare an o deversare a râului, după care rămân depozitele de praf fertil, ideale pentru agricultură.