Africa este al doilea continent cel mai mare, iar zona sa este de aproximativ 22% din totalul teritoriului ocupat de pământ. Inclusiv teritoriul disputat al Saharei Occidentale și al statelor insulare vecine, Africa are 54 de state independente.
În prezent, populația Africii este de aproximativ un miliard de oameni. În ultimii patruzeci de ani, a avut loc o adevărată explozie demografică și, prin urmare, vârsta medie a populației de pe acest continent este relativ scăzută. În multe țări africane, jumătate din populație nu a împlinit vârsta de 25 de ani.
Africa este situată la cel mai înalt nivel în raport cu sistemul de coordonate mondial. Traversează atât meridianul zero (longitudine 0 grade) cât și ecuatorul (0 grade latitudine).
Deși populația Africii este de aproximativ 16% din populația lumii, un sfert din limbile care există pe planetă sunt vorbite numai în Africa.
Nigeria este cea mai populată țară din Africa, cu o populație de până la 145 milioane de locuitori. În a doua țară cu cea mai mare populație, Egipt, mai mult de 76 de milioane de oameni trăiesc.
Cel mai populat oraș din Africa este Cairo, capitala Egiptului. Aproximativ 17 milioane de oameni locuiesc pe teritoriul acestui megalopol. Cea mai mare țară din Africa este Sudanul. Suprafața sa totală este de 2,5 milioane km². Cea mai mică țară din Africa este Seychelles, al cărei teritoriu este de numai 453 km².
Experții demografi au stabilit că în Africa există cel puțin 3000 de grupuri etnice distincte. Numai în Nigeria există mai mult de 370 de triburi.
Prin Africa, cel mai lung râu din lume, care are o lungime de 6650 kilometri. Lacul Victoria din Africa este cel de-al doilea lac de apă dulce din lume, care se întinde pe un teritoriu de 69.490 de kilometri pătrați. În Africa există de asemenea cel mai mare deșert al Saharei din lume, care constituie un teritoriu mai mare decât întreaga parte continentală a Statelor Unite.
Egiptul este cea mai atractivă destinație turistică din Africa, în principal datorită piramidelor sale. Dar puțini știu că în Sudan există 223 de piramide proprii, ceea ce este de două ori mai mare decât în Egipt. Ele sunt mai mici și mai sigure decât "rivalii" lor egipteni și, prin urmare, nu sunt atât de populare.
Patru din cele cinci specii de animale cu cea mai rapidă creștere trăiesc în Africa: ghepardul, vulturul, leul și antilopa Thompson. Toate acestea pot circula cu o viteză mai mare de 80 km / h, iar un ghepard poate atinge viteze de până la 112 km / h. Africa este, de asemenea, locuința celui mai mare "animal terestru". Elefantul african poate ajunge la o greutate de 6 până la 7 tone.
Africa este cel mai sărac și mai puțin dezvoltat continent, în ciuda bogatelor sale resurse naturale. În medie, un om sărac din partea non-arabă din Africa trăiește cu 70 de cenți pe zi.
Mai mult de 17 de milioane de africani care trăiesc la sud de Sahara, a murit de SIDA, iar experții cred că acum locuiesc acolo, cel puțin 25 de milioane de persoane infectate cu HIV. Aproximativ 90% din cazuri de malarie au loc în Africa, și 3.000 de copii mor aici în fiecare zi.
Partea centrală a Africii de Est este considerată de mulți oameni de știință locul de origine al oamenilor și al maimuțelor antropoide. Cele mai timpurii rămășițe ale speciei Homo sapiens au fost găsite în Etiopia, iar vârsta lor aproximativă este estimată la 200 mii de ani.
Omul de știință britanic Charles Darwin a fost primul care a sugerat că strămoșii de ființe umane au provenit din Africa. Cu toate acestea, prejudecățile împotriva locuitorilor acestui continent au forțat mulți oameni din Occident să se opună acestei idei până în secolul al XX-lea.
În 1974, scheletul „Lucy“, a fost găsit în Etiopia, în apropiere de Hadar, care a trăit în urmă cu aproximativ 3,2 milioane de ani, un humanoid, care este definit ca stramosul comun al omenirii. În 1979, în Tanzania, în regiunea Kibish, cel mai vechi dintre printuri picioare umane au fost găsite. Aceste două descoperiri au fost dovezi incontestabile că omenirea are originea în Africa de nord-est.
Înainte de apariția civilizației egiptene, Africa a fost predominant locuită de triburi de vânători-culegători nu sunt predispuse la dezvoltarea statului. Oamenii de știință cred că prima experiență a domesticirea animalelor deținute de oameni care au trăit în Africa timp de 6000 de ani î.Hr., cu mult înainte de a deveni plante domesticite aici.
Cea mai veche civilizație originară din Africa a fost statul faraonilor din Egiptul antic. A început cu aproximativ 3 300 de ani înainte de Hristos și sa încheiat în 343 î.Hr.
Europenii au apărut pentru prima dată pe coasta de nord a Africii în jurul anului 332 î.Hr., când Alexandru cel Mare a venit în Egipt și a fondat orașul Alexandria acolo. Curând după aceea, Imperiul Roman a început să includă în compoziția sa coasta de nord a Africii.
Există mai multe ipoteze despre originea cuvântului Africa, dar cele mai multe etimologi sunt înclinați să creadă că prima parte a cuvântului „Afri“ - este numele tribului, care a trăit în Africa de Nord în apropierea Cartaginei în secolul 3 î.Hr.. O „vorbită“ este un sufix latin care indică „țară“, „pământ“.
În primul secol al erei noastre, Africa a fost împărțită în trei părți: Egipt, Libia și Etiopia. Numele Etiopia aparținea și restului continentului, care era la sud de deșertul Saharei.
