Vine un timp când toți cei care te ucid vor crede că el slujește lui Dumnezeu.
Evanghelia lui Ioan, 16: 2-3
Coborârea Duhului Sfânt către apostoli a marcat nașterea Bisericii creștine. Datorită predicării apostolice, numărul adepților lui Hristos a crescut în fiecare zi. Credincioșii au venit zilnic la templu și au ascultat predica apostolilor, iar duminica s-au adunat la casele lor pentru a îndeplini slujbe divine.
Prima liturghie creștină a constat în rugăciuni de mulțumire față de Dumnezeu, în binecuvântarea pâinii și a vinului, în Trupul și Sângele lui Hristos și în comuniunea tuturor credincioșilor. După sacrament, credincioșii au citit din nou rugăciuni, au cântat psalmi, au ascultat învățăturile și interpretările apostolice ale Sfintelor Scripturi. Cultul a fost urmat de o masă în care toată lumea a participat - liberi și sclavi, bogați și săraci.
Primii creștini s-au tratat reciproc cu dragoste și respect, deci, conform contemporanilor, au avut o singură inimă și un suflet. "Uitați-vă cum se iubesc unii pe alții", scumpul tertulian a scris despre primii creștini. Mulți credincioși și-au vândut proprietățile și au primit bani pentru apostoli pentru a le distribui celor nevoiași.
Deja în Cartea Faptelor Apostolilor și Apostolilor există referiri la episcopi, preoți și diaconi. Inițiația față de demnitate a fost însoțită de rugăciune și de așezarea mâinilor asupra inițiatului de către apostoli. Astfel, în primii ani după Învierea lui Hristos, Biserica a creat succesiunea apostolică în preoție.
Răspândirea credinței creștine a provocat amărăciune printre evrei. Creștinii au început să fie persecutați. Mulți dintre ei au fost închiși și executați cu acuzație falsă.
Dar creștinii au fost persecutați nu numai de foștii co-religioși. Păgânii au privit de asemenea creștinii cu teamă, pentru că nu se închinau idolilor și nu sacrificau sărbătorile păgâne. De vreme ce se știa că creștinii s-au adunat noaptea în case și au gustat în colecțiile lor "trup" și "sânge", au fost acuzați de sacrificii umane.
Persecuțiile brutale au căzut asupra creștinilor de autoritățile romane. Prima perioadă de persecuție a căzut sub domnia împăraților Nero și Domitian. Adepții lui Hristos au fost răstigniți pe cruci, aruncați pentru a fi mâncați de fiare sălbatice, înghesuite cu gudron și aruncate în foc în loc de torțe în timpul festivităților populare.
Numărul martirilor creștini a crescut în special în timpul domniei împăratului Marcus Aurelius. Cu el, creștinii au început să folosească torturi și torturi sofisticate, în timpul cărora creștinii au fost convinși să renunțe la credința lor.
Ultimul izbucnire de persecuții a avut loc în timpul domniei împăratului Dioclețian. În aceste vremuri grele, creștinii au ales ca loc de întâlnire catacombele romane, care până astăzi sunt o sursă unică pentru istoria Bisericii creștine și o adevărată trezorerie a artei creștine timpurii.
Persecuția violentă nu a stopat răspândirea creștinismului. Mai degrabă, persecuția doar a întărit credința și a contribuit la sosirea unor noi oameni în Biserică.
Gentile mult surprins de comportamentul creștinilor: ei se limitează la produsele alimentare, nu a participat la spectacole, împărtăși bogăția lor cu cei săraci și pe cei săraci, să nu se răzbune pe vrăjmașii lor - dimpotrivă, să le trateze cu dragoste și compasiune.
În ciuda diligenței autorităților romane de a eradica creștinismul, până la începutul secolului al IV-lea, urmașii lui Hristos ar putea fi găsiți în toate domeniile vieții - de la patricieni la sclavi. În cele din urmă, sub Împăratul Constantin cel Mare, creștinismul din religia persecută sa transformat într-o religie de stat.
Biserica creștină se bazează pe sângele martirilor. Credință neclintită, curajul și fermitatea sfinților care au suferit pentru Hristos în primul secol, a făcut o impresie de neșters, nu numai pentru a asista la executarea creștinilor, dar chiar tortionarii înșiși. Există multe cazuri în care călăii înșiși întors la Dumnezeu și au primit martiriul împreună cu fostele victimele lor. Martiriul a primilor creștini a devenit fermentul Evangheliei care a transformat Imperiul Roman, iar apoi întreaga lume.