Hammurabi - "cel mai perfect dintre regi"
Domnitorul Babilonului, regele Hammurabi, un om politic înțelept și un mare comandant, a reușit să supună toate orașele-state din Mesopotamia. Timp de 42 de ani de la domnie, el a transformat Babilonul în capitala unui stat imens și puternic. Dar meritul său principal este crearea primului din istoria omenirii a unei colecții de legi care au determinat relațiile dintre straturile populației. Legile au fost sculptate pe o coloană de bazalt. Legile au constat din 282 articole, care prevedeau pedepse pentru diferite infracțiuni.
Textele legilor au supraviețuit până acum. Dintre acestea putem învăța despre sistemul politic, structura economică a Babiloniei, relațiile dintre clase, starea comerțului etc. Știm că statul de la Hammurabi a căutat să păstreze și să consolideze statutul de proprietate al țăranilor, fermierilor. Pentru ei, au fost stabilite privilegii. Dacă țăranul era înrobit pentru datoriile sale, legile ceruse eliberarea lui din sclavie trei ani mai târziu. Pentru serviciul militar, țăranii au primit pământ în numele țarului. Aceasta a fost politica de departe a lui Hammurabi, din moment ce fermierii și artizanii țărănești au fost forța puterii de stat: au servit în armată, au plătit majoritatea impozitelor și au făcut alimente.
Din textul legilor se poate observa că societatea din Babilonia se afla într-un stadiu incipient de dezvoltare a statului, cu numeroase semne ale unui mod patriarhal de viață. Acest lucru este evidențiat de prezența unei moduri foarte simplificate (naivă) de stabilire a justiției - "talion". În conformitate cu "talionul", infractorul care a provocat dauna ar fi trebuit să sufere exact aceeași daună ("un ochi pentru ochi, un dinte pentru un dinte").
Pilon cu legile lui Hammurabi
Taleon (cu latino "talio") - cauzând persoanei vinovate aceleași daune ca și cele cauzate de el.
- pentru o încercare asupra vieții sau a proprietății unei persoane - o pedeapsă care era cu atât mai crudă decât victima era mai bogată;