Automobilele sunt produse cu trei tipuri principale de acționare: față, spate și pline.
În partea din față, roțile din față sunt în mișcare, adică rotite de motor. Autovehiculele cu acest tip de acționare se comportă bine pe drum, răspund bine la direcție și sunt rezistente la drift. Capacitatea autoturismelor cu tracțiune față este mai mare decât cea a modelelor cu tracțiune spate. Transmisia pe față nu este aproape folosită cu motoare de mare putere.
Unitatea frontală este cea mai frecventă dintre mașini:
În partea din spate, roțile din spate sunt în frunte. Este mult mai fiabil decât partea din față, dar prezența unui arbore cardanic îl face mai zgomotos și reduce spațiul din cabină. Această unitate are o eficiență mai scăzută și o manevrabilitate slabă pe un drum alunecos, cu o probabilitate ridicată de rulare a mașinii, astfel încât autoturismele cu tracțiune spate necesită mai multă experiență de conducere.
Unitatea din spate se găsește cel mai adesea printre mașinile caracterizate ca fiind sportive:
Cu tracțiunea integrală, toate roțile conduc. Principalele avantaje ale unei astfel de motoare sunt traficul ridicat și stabilitatea pe șosea,
și principalele dezavantaje ale consumului crescut de combustibil și costurilor mai ridicate de cumpărare și de exploatare.
Tracțiunea pe toate roțile este un atribut obligatoriu pentru SUV-uri, unele crossover-uri, precum și unele automobile sportive:
Sfaturi generale atunci când selectați o unitate:
Dacă sunteți un șofer cu puțină experiență de conducere, atunci ar fi mai bine să cumpărați o mașină cu tracțiune față sau cu tracțiune integrală. Astfel de mașini sunt mai ușor de gestionat și mai ușor de depășit problemele rutiere.