Secțiunea: „Convenția de la Ramsar“
Zonele umede sunt numite suprafața Pământului unde apa este principalul factor care controlează starea mediului și de a stabili condițiile de viață a plantelor și animalelor. Zonele umede se găsesc în locuri în care pânza freatică este la suprafață sau aproape de suprafață.
„Arii de mlastina, fen, corpurile turbării sau de apă - fie naturale sau artificiale, permanente sau temporare, statice sau curgătoare, dulce, salmastră sau soluție salină, inclusiv zonele de apă marină a căror adâncime la reflux nu depășește șase metri“.
„Poate încorpora zonele riverane și de coastă adiacente zonelor umede, și insule sau rezervoare marine mai adânc de șase metri la reflux situate în interiorul zonelor umede.“
De obicei, există următoarele cinci tipuri principale de zone umede:
- marine (zonele umede de coastă, inclusiv lagunele de coastă, recife de corali și țărmul stâncos);
- estuarurile (inclusiv deltele, mlaștini și mangrove litorale);
- lac (zone umede asociate cu lacuri);
- River (zone umede de-a lungul râurilor și a altor fluxuri);
- Marsh (însemnând „mlăștinos“ - mlaștinilor pe soluri anorganice, mlaștini și turbării).
Conform textului Convenției, în zonele umede marine sunt înțelese zonele umede la o adâncime de șase metri la reflux (se crede că această cifră se bazează pe adâncimea maximă, care poate scufunda rațe scufundare în căutarea pentru produse alimentare), dar Convenția prevede includerea în limitele protejate zonelor umede și a apei marine adiacente mai adâncă de șase metri și insulele. De asemenea, trebuie remarcat faptul că definiția Ramsar include întregul lac și râul, indiferent de adâncimea lor.